Asientos suaves: eficiencia comprobada en calidad, costo y mantenimiento

En la selección de válvulas de seguridad y alivio, uno de los aspectos más críticos es el tipo de asiento de sellado. Tradicionalmente, los asientos metal-metal han sido considerados la opción más robusta para aplicaciones severas. Sin embargo, los asientos suaves han demostrado ser una solución más eficiente, versátil y rentable en una amplia gama de aplicaciones industriales.

Este artículo explora las ventajas técnicas, operativas y económicas de los asientos suaves, así como los tipos más comunes y sus propiedades clave.

 Ventajas de los asientos suaves:

1. Mejor capacidad de sellado:

• Los asientos suaves ofrecen una hermeticidad superior, especialmente en condiciones de baja presión o fluidos limpios.

• Reducen significativamente el riesgo de fugas internas, lo que mejora la eficiencia del sistema y la seguridad operativa.

  
  

2. Menor desgaste por impacto:

• Al absorber parte de la energía durante el cierre, los materiales suaves minimizan el daño por golpe entre disco y asiento.

• Esto prolonga la vida útil de la válvula y reduce la necesidad de reacondicionamiento.

  
  

3. Reducción de costos de mantenimiento:

• Los asientos suaves son más fáciles de reemplazar y no requieren maquinado especializado como los metal-metal.

• Menor frecuencia de mantenimiento y menor tiempo de paro.

  
  

4. Mejor desempeño en ciclos frecuentes:

• En aplicaciones con apertura y cierre repetitivo, los asientos suaves mantienen su capacidad de sellado sin deformaciones significativas.

  
  

5. Mayor disponibilidad y tiempos de entrega:

• Las válvulas con asientos suaves suelen estar más disponibles en inventario, lo que agiliza los proyectos y reduce tiempos de espera.

  
  

 Tipos de asientos suaves y sus principales características:

ASIENTO	Presión máxima psi	Temperatura máxima °C	Características	Aplicaciones
FKM	2,000	204°C	Excelente resistencia a hidrocarburos y ácidos	Hidrocarburos, H2S, aceite mineral/grasa, aceite de silicona/grasa, hidrocarburos clorados, combustibles
HNBR	2,000	163°C	Mayor resistencia térmica y química que NBR, excelente para aceites y refrigerantes	Hidrocarburos, CO2, H2S, Ácidos diluidos, Agua y Vapor Menos de 300°F
EPDM	2,000	260°C	Buena resistencia a agua y vapor, no compatible con aceites	Glicoles, ácidos orgánicos, ácidos inorgánicos, fluidos hidráulicos, disolventes
PTFE	2,000	232°C	Excelente resistencia química, bajo coeficiente de fricción	Criogénicos, ácidos fuertes, aminas
PC BUNA	2,000	121°C	Mejora en resistencia mecánica, buena opción para aplicaciones con presión moderada	Hidrocarburos, CO2, ácidos diluidos, agua, H2S
PEEK	10,000	232°C	Alta resistencia mecánica y térmica, ideal para vapor	Ácidos diluidos, Glicol, Metanol, Aldehídos, Ésteres, Agua

*Nota: La selección del material debe considerar presión, temperatura, compatibilidad química y frecuencia de operación.

En conclusión los asientos suaves representan una evolución significativa en el diseño de válvulas de seguridad, al ofrecer sellado superior, menor desgaste, mayor eficiencia operativa y una reducción considerable de costos de mantenimiento.

Aunque el asiento metal-metal continúa siendo una solución válida y necesaria en condiciones extremas —como altas temperaturas, presiones severas o medios altamente abrasivos—, en la mayoría de las aplicaciones industriales modernas, los asientos suaves se consolidan como la opción más inteligente y rentable, gracias a su desempeño confiable y facilidad de mantenimiento.

Antes de especificar una válvula, es fundamental evaluar las condiciones reales de operación y considerar si un asiento suave puede cumplir con los requisitos técnicos, normativos y económicos del proyecto.

¿Cuéntanos qué opinas de los asientos suaves?, ¿crees que son la mejor opción?